При изготовлении флексографских печатных форм высокого качества должны соблюдаться определённые условия, в первую очередь на стадии экспонирования, что предъявляет высокие требования к соответствующему оборудованию.
- Время экспонирования должно определяться количеством световой энергии, получаемой фотополимерным слоем флексопластины. Для этого необходимо измерять дозу УФ-облучения и автоматически устанавливать продолжительность экспонирования.
- Каждый участок флексопластины должен получить одинаковые количество световой энергии и долю рассеянного света. Колебания параметров по площади формной пластины влияют на размеры печатающих элементов и геометрические параметры их профиля. Избыток рассеянного света препят-ствует образованию качественных печатающих элементов небольших размеров, приводит к формированию у них боковых граней с большим углом наклона. Недостаток же способствует возникновению боковых граней с небольшим углом наклона, делая их «неустойчивыми» при печати.
- Нагрев флексопластины при экспонировании должен быть минимальным. Избыток тепла вызывает нежелательную полимеризацию фотополимерного слоя.
Существующие установки для экспонирования флексопластин не отвечают указанным требованиям. Известны копировальные устройства с точечным источником света и панелями люминесцентных ламп.
 |
| Рис. 1а. Воспроизведение полутоновой шкалы на печатной форме и оттиске при использовании установки с панелью люминесцентных ламп (меньшая экспозиция) |
Достичь равномерной освещённости пластины, особенно большого формата, на установках первого типа сложно. Периферийные участки, обычно, получают меньшую дозу облучения, чем центральные. Неодинакова и доля рассеянного света — боковые грани печатающих элементов, обращённые к УФ-лампе, воспринимают больше прямых лучей и меньше рассеянного света, чем противоположные. Итог — печатающие элементы на краях пластины имеют неправильную форму («парусность»), тонкие линии получаются волнистыми, выворотка на плашках затягивается, не воспроизводятся мелкие элементы. Поэтому экспонирующие установки с точечным источником света применяют в основном при изготовлении форм небольшого формата.
Многие предприятия применяют системы с панелями УФ-ламп. Благодаря большому количеству ламп в них обеспечивается относительно равномерное облучение пластин по площади. Но поскольку расстояние от ламп до плоскости копирования невелико, в световом потоке преобладает рассеянный свет, а тепло от ламп нагревает пластину.
 |
| Рис. 1б. Воспроизведение полутоновой шкалы на печатной форме и оттиске при использовании установки с панелью люминесцентных ламп (большая экспозиция) |
На некоторых установках с панелью люминесцентных ламп контролируется лишь время экспонирования, подбираемое для каждой партии пластин с помощью контрольных засветок и специальных шкал. Но определённое таким образом время не только разнится для пластин с разной светочув-ствительностью, но и меняется по мере выработки ресурса ламп. Продолжительность экспонирования может измениться и за короткий отрезок времени, например, из-за колебания напряжения в электросети. И отсутствие на таких установках электронного устройства с датчиком УФ-излучения не всегда позволяет получать формы стабильного качества.
Выход из положения — установки, экспонирование в которых осуществляется линейной галогенной УФ-лампой (максимум спектра 350–400 нм) с длиной, большей, чем у экспонируемой пластины, совершающей возвратно-поступательное движение с постоянной скоростью над неподвижной формой. При небольшом расстоянии от лампы до пластины и интенсивном излучении время экспонирования заметно сокращается. Установка должна снабжаться электронным устройством для определения дозы УФ-излучения, получаемого пластиной. Тогда движение осветителя будет продолжаться, пока форма не получит необходимого количества световой энергии. Отражатель на осветителе создаст направленный и равномерный по всей ширине пластины световой поток с допустимой долей рассеянного света.
 |
| Рис. 2. Воспроизведение полутоновой шкалы на печатной форме и оттиске при использовании установки с движущимся источником света |
Равномерность облучения в направлении, перпендикулярном осветителю, обеспечивается его постоянной скоростью. Решается и проблема отвода тепла, излучаемого галогенной лампой. Для этого в осветителе под лампой — система воздушного охлаждения пластин, исключающая нагрев их поверхности.
Была проведена сравнительная оценка флексографских печатных форм DuPont и полученных с этих форм оттисков. Формы изготовлены с помощью экспонирующих установок двух типов — с панелью люминесцентных ламп и движущимся источником света. В качестве тестового изображения использовалась полутоновая шкала. Результаты на рисунках 1а, 1б и 2.
При малом времени экспонирования на установке с люминесцентными лампами произошла потеря точек в светах при одновременном увеличении их размеров в полутонах. Попытка получить изображение точек в светах за счёт увеличения времени экспонирования привела к увеличению размера точек и в полутонах, и в светах. Причина — панель люминесцентных ламп имеет избыточную долю рассеянного света. Явно лучшее соответствие оригинала оттиску на установке с движущимся источником света (рис. 3).
 |
| Рис. 3. Экспонирующая установка QualyDot фирмы S. Theimer с линейно перемещающимся источником света |
Печатающие элементы при экспонировании на установке с движущимся источником света имеют правильный, чёткий трапецеидальный профиль. Пробельные элементы не «затянуты», их глубина соответствует ширине. С полученных форм можно печатать мелкие штриховые элементы и растровые точки от 1 до 99%.
Сравнение табличных данных показывает, что применение установки с движущимся источником света для экспонирования флексоформ в 1,5-2 раза сокращает время основного экспонирования и в несколько раз — время засветки тыльной стороны пластины.
Валерий Вдовин, к. т. н, директор «Таймер-М», Леонид Цветков, к. т. н., ведущий сотрудник, Дмитрий Вдовин, заместитель директора компании.
