Mimaki TextileJET TX400-1800D

Из всех технологий цифровой печати струйная выглядит наиболее универсальной. Формат материалов — от размера почтовой открытки до пятиметровых рулонов; виды материалов — от обычной бумаги до стекла; качество печати — от черновиков в транзакционной печати до художественных репродукций музейного качества.

Интерес рекламной индустрии привлекает и печать по ткани. Для многих рекламно-производственных компаний уже стали привычными струйный принтер, печатающий сублимационными чернилами на специальной бумаге, и термопресс для переноса изображения с неё на ткань. Но при создании изображений больших форматов (флаги, рекламные баннеры) технология неудобна: дополнительная и во многом ручная операция переноса ограничивает производительность «сверху», а себестоимость — «снизу».

В принципе, сублимационные чернила не требуют промежуточного носителя. Их можно нанести непосредственно на ткань, а потом «проявить» с помощью нагрева. Но многочисленные попытки использования струйных принтеров общего назначения (настольных и широкоформатных) для прямой печати на ткани не были достаточно удачными: их механизмы транспортировки рассчитаны на относительно тонкую и жёсткую бумагу. Мягкая ткань перекашивается, на ней возникают складки… И процесс печати становится нестабильным.

Для такой задачи японская Mimaki Engineering разработала новый принтер, с которым я познакомился в демозале «Русском ПраймТех» — её официального дистрибьютора.

Конструкция TX400 мало отличается от большинства широкоформатных принтеров Mimaki. Макс. ширина запечатываемой области 1850 мм, ширина материала 210–1860 мм, толщина до 7 мм. Классическая компоновка — подающий рулон сзади, выход материала вперёд. Внимание привлекает только станция подачи чернил (именно такое громкое название приходит в голову при взгляде на это устройство). Она установлена на полу рядом с принтером и вмещает 32 л чернил: 16 контейнеров по 2 л!

Для печати на ткани

Изюминка TX400 — система подачи и проводки материала. При печати на легкодеформируемой ткани очень важно поддержать равномерное натяжение материала. Это делает система подачи, включающая моторизованные валы подачи и приёма и несколько дополнительных валов для поддержания равномерного натяжения и подачи ткани (см. рис.). Сложная система подачи требует 2-3 м ткани на её установку.

Ещё одно отличие TX400 — конфигурация зоны печати. В обычных струйных принтерах материал под печатающей головкой перемещается, опираясь на печатный стол. При печати по ткани некоторое количество чернил может проникнуть через пористый материал, размазаться по печатному столу и испачкать ткань. В TX400 это исключено — ткань в зоне печати «подвешена»: под ней сделан жёлоб, куда стекают избыточные чeрнила. А их остатки соберёт специальный вал (№ 5 на рис.) с пористой поверхностью, которую нужно менять по мере необходимости.

TX400 печатает и на термотрансферной бумаге (в рулонах или листах). При этом немного меняется схема загрузки материала, а вал с пористой поверхностью одним (буквально) движением руки меняется на традиционный металлический. Но большого смысла в этом нет — неплохо справляется и обычный Mimaki с сублимационными чернилами.

Чернила

У принтера множество схем распределения цветов по 16-ти «картриджам». Сублимационные чернила предусматривают 6- или 4-цветную печать (самая простая — 8 л на каждый из 4 основных цветов полиграфической триады). Оригинальная 4-цветная схема: вместо голубых (Cyan) чернил ставятся синие (Blue). Традиционную 6-цветную схему печати (светло-голубые и светло-пурпурные) разнообразит замена голубых (светло-голубых) чернил на синие (светло-синие).

А количество 8-цветных схем посчитать трудно: фиксированы только 4 цвета полиграфической триады. А ещё 4 выбираются в любой комбинации из светло-пурпурных, светло-голубых, синих, оранжевых, красных и серых.

Тестируемый принтер печатал сублимационными чернилами в привычной 6-цветной схеме со светло-голубыми и светло-пурпурными. Поэтому выгоды применения синих вместо голубых, как и возможности принтера при использовании реактивных чернил, в 8-цветной схеме остались неисследованными.

Чернила поставляются не в привычных для Mimaki картриджах объёмом 220 или 440 мл, а в двухлитровых пакетах из мягкого пластика. Каждый сопровождается чипом, назначение которого традиционно — учёт остатка. Но поскольку чип на корпусе картриджа не установить (в связи с отсутствием такового), он выполнен в виде небольшой отдельной платы, устанавливаемой в соответствующий разъём в станции подачи чернил.

Объём и способ упаковки привели к вполне разумной цене чернил — 95 евро/л, и поиск «совместимых» становится бессмысленным. Возможная экономия на чернилах будет ликвидирована потенциальными проблемами с качеством и надёжностью печати.

Программное обеспечение

Принтер комплектуется растровым процессором RasterLink Pro 5 с широкими возможностями настройки параметров печати, включая управление объёмом капли. Правильную цветопередачу обеспечивает система управления цветом, основанная на стандартных ICC-профилях.

Скорость и качество

При тестировании принтер печатал на тонкой синтетической ткани. Материал (не меньше 15 м) подавался стабильно, перекоса или морщин не возникало. Для измерения скорости были выбраны несколько режимов из настроенных специалистами «Русском ПраймТех» (для них был создан индивидуальный цветовой профиль). Результаты сведены в таблицу. После тестирования я нашёл на сайте производителя рекомендацию использовать режим 600×450 dpi в 6 проходов с обещанием обеспечить около 30 м²/ч.

Выводы

Неплохой выбор для компаний, заинтересованных в больших (по меркам «цифры») объёмах печати по рулонной ткани. Отсутствие промежуточного носителя и отдельной операции переноса снижает себестоимость и повышает производительность.