Обмен переменными данными. Новые возможности печати переменных данных

От редакции

Статья печатается с разрешения компании NexPress Solutions LLC, разработавшей цифровую печатную машину NexPress 2100 — обладателя одного из 12 почетных призов GATF InterTech Award за 2002 г. Редакция также благодарит за помощь в получении прав на публикацию московское представительство «Гейдельберг СНГ».

С момента написания статьи произошел ряд событий, среди которых выпуск очередных версий стандарта PPML (текущая — 2.1), а главное — первого официального стандарта ANSI CGATS.20, Graphic technology-Variable printing data exchange using PPML and PDF (PPML/VDX). То, о чем автор пишет с подзаголовками «сегодня», постепенно приобретает значение «вчера», а будущее переменной печати на наших глазах становится настоящим.

VDP — ЗАВТРА

Развитие печати переменных данных возможно только после решения различных проблем и снятия ограничений формальной модели отношений.

Осознавая это, в 2000 г. начала исследования рабочая группа CGATS ⁷. В результате были получены две новые ориентации бизнес-моделей: неформальная — на полностью «слепой» обмен ⁸ данными и полуформальная — на рабочие среды с полным обменом ⁹. Обе они открывают пути для реализации новых сред совместной разработки ¹⁰, ранее недоступных при дизайне переменных данных.

Все имеющие богатый опыт по подготовке дизайна для традиционной печати после появления формата обмена смогут создавать заказы с использованием переменных данных — так, как это проиллюстрировано в полуформальной и неформальной моделях. Новая технология обеспечивает поддержку совместной работы по созданию, контролю и сопровождению задачи VDP. Формат обмена PPML/VDX представляет собой единый, унифицированный интерфейс для различных операций — от замысла до завершающих этапов ¹¹. К подобным операциям можно отнести:

• совместную разработку задач переменных данных;
• управление цифровыми архивами для хранения переменных данных;
• предварительную проверку электронных макетов и содержания с переменными данными;
• управление базами данных для совместной разработки;
• управление допечатной подготовкой для задач переменных данных.

Поддержка этих и других операций реализована в открытом стандарте печати переменных данных — PPML/VDX. Он разрабатывается специалистами в области полиграфии под эгидой CGATS с целью:

• расширить круг участников в печати переменных данных;
• гарантировать для отделов маркетинга и сотрудничающих с ними рекламных агентств (постановщиков задачи VDP) сохранение контроля над их базами данных;
• позволить рекламным агентствам, дизайн-студиям и держателям баз данных выбирать наиболее подходящее программное обеспечение для задачи печати переменных данных ¹² (VDP Application Software);
• дать дизайнерам возможность разрабатывать задачи VDP, которые могут быть использованы повторно;
• расширить участие дизайн-студий и рекламных агентств;
• создать рабочие среды для автоматизации VDP на всех этапах технологического процесса.

Участие в VDP — завтра

С появлением программного обеспечения, поддерживающего PPML/VDX, дизайнеры и компании, занимающиеся электронной торговлей, смогут эффективнее реализовать задачи VDP. С использованием различных бизнес-моделей, поддерживаемых технологией, будут разрабатываться продукты, ориентированные как на печать, так и на Интернет.

Дизайн VDP и развертывание баз данных — завтра

С появлением формата обмена данными PPML/VDX общий дизайн и использование базы данных заказчика перестают быть прерогативой поставщика печатных услуг. Постановщик задачи VDP или дизайн-студия получают творческую свободу для разработки новых, обладающих невиданной функциональностью задач VDP. Подобные приложения гораздо лучше используют базу данных постановщика задачи VDP, т. к. сама база может храниться локально или передаваться на условиях соблюдения конфиденциальности с помощью клиринговой компании.

PPML/VDX предоставляет уникальную открытую среду для дизайн-студий. Теперь они смогут удовлетворить запросы заказчиков, желающих задействовать технологии маркетинга, использующие информацию из баз данных. Эта новая возможность обратиться к потенциальным клиентам напрямую способствует созданию уникальных и эффективных печатных продуктов.

Теперь постановщик задачи VDP станет свободнее в деловых переговорах, расширится выбор поставщиков печатных услуг и перечень их сервисов, а стоимость сопровождения задачи VDP для клиента будет более предсказуема.

Производственные выгоды:

• сокращение "пробных" работ;
• масштабирование;
• дизайн собственными силами;
• ускорение производственного процесса;
• прозрачность оценки стоимости работ.

Разработка задач VDP — завтра

Вероятно, на основе формата файлов PPML/VDX будет разработано множество программных продуктов, включая средства просмотра и предварительной проверки, совместимые с определенными принтерами растровые процессоры и разнообразные «генераторы» (такие как приложения для разработки, редакторы и оптимизирующие программы).

Основанные на PPML/VDX продукты обработают и оптимизируют печать данных PPML/VDX с учетом характеристик оборудования, которым располагает поставщик печатных услуг. Это увеличит степень оптимизации, уже реализованную в PPML, без переработки программного обеспечения задачи VDP, выполняющего работы на основе PPML/VDX.

Автоматизация VDP — завтра

Формат обмена переменными данными позволяет создать инфраструктуру для автоматизации производства печатной продукции. Первым шагом в поддержке автоматизации было четкое разделение моделей содержания (Content Model), разметки (Markup Model) и назначения продукта (Product Intent Model). Оно позволяет разработчикам программных и аппаратных средств автоматизировать спуск полос, предварительную проверку и обработку документов с переменными данными.

Обмен VDP — завтра

С появлением среды обмена и разделением этапов разработки и производства дизайнеры смогут свободно исполнять работы с переменными данными и обмениваться ими. И все участники цепочки — рекламные и маркетинговые агентства, дизайнеры, специалисты по базам данных, редакторы, поставщики печатных услуг — смогут внести собственные коррективы на стадиях разработки, печати, производства и обработки документа с переменными данными, при условии, что он представлен в формате обмена PPML/VDX. И каждая увеличит ценность конечного продукта.

VDP-Обмен

Процесс печати может быть сложным. Прибавьте к этому трудности, связанные с печатью переменных данных, — подготовку содержания, верстку, учет особенностей оборудования, соблюдение конфиденциальности данных и совместное использование файлов, — и необходимость в новом формате PPML/VDX станет очевидной.

PPML/VDX — формат обмена для эффективной и надежной передачи завершенных мастер-копий документов с переменными данными в технологический процесс печатного производства. По своим возможностям он похож на Adobe PDF и разрабатывался для обеспечения взаимодействия сторон, принимающих участие в создании и сопровождении задач VDP, дистанцированных во времени и пространстве от печатных операций. Такое дистанцирование облегчает роль поставщика печатных услуг для коммерческих фирм, имеющих оборудование для цифровой печати без создания вещественной формы. PPML/VDX определяет окончательный вид страниц различных документов независимо от устройства вывода, в результате автор сможет создать публикацию, не зная о специфике цифровой печатной машины, на которой изготавливается тираж.

Независимость от устройства — не единственная цель PPML/VDX. Разработчики ставили более общую задачу: создание настоящего стандарта обмена содержанием и макетами для VDP на основе уже существующих в печатной индустрии технологий форматов файлов. Этот стандарт должен быть переносимым в терминах платформ и операционных сред, независимым от устройства, надежным и легко адаптируемым к технологическим процессам производства печатной продукции. Он должен позволять перенацеливать данные для вывода на определенном устройстве печати с помощью инструментов, основанных на общепринятой платформе Acrobat.

Системность подхода при разработке спецификации PPML/VDX предполагала учет некоторых высокоуровневых концепций:

• обязательство;
• разделение содержания, макета и назначения продукта;
• миграция моделей.

Обязательство

Работая над стандартом PPML/ VDX, следовало помнить об общем для всех печатных производств обязательстве — явно выраженной гарантии того, что конечная продукция будет отпечатана, упакована и доставлена потребителю за приемлемые время и деньги.

Наложение обязательства критически важно с точки зрения ограничений по времени и факта выполнения заказа. На примере вышеописанных моделей нужно было понять, каким образом каждая способствует созданию заказанного клиентом конечного продукта. Сохранение обязательства — это передача обязательства по производству подготовленного содержания VDP клиенту или печатнику, либо обеим сторонам.

В формальной модели поставщик печатных услуг несет ответственность за повторное производство печатного продукта. Такая передача контроля над процессом требует создания дизайна, учитывающего возможности устройств печати. Из этого вытекает необходимость компромиссов, которые могут войти в противоречие с интересами заказчика. А если предположить, что заказчик разработки задачи VDP захочет выполнять печать работы в различных географических регионах, где стоимость печатных услуг ниже?

В неформальной модели отношений отдел маркетинга (постановщик задачи VDP) рекламное агентство или дизайн-студия (дизайнер задачи VDP), владея соответствующими программными инструментами, несут ответственность за создание задачи VDP — так, чтобы ее мог выполнить поставщик печатных услуг.

Неформальная модель перекладывает значительную долю ответственности на дизайнера задачи VDP. Вопрос готовности к печати — прерогатива дизайн-студии; поставщик же печатных услуг должен получить файл с мастер-копией, легко выводимый на печать. Эта модель напоминает обмен файлами для традиционной печати. В неформальной модели большая часть обязательств по подготовке задачи VDP возложена на отдел маркетинга или рекламное агентство. Это предполагает высокую степень свободы в отношении дизайна и макета задачи, но может повлечь осложнения на этапе производства у поставщика печатных услуг.

В полуформальной модели обязательства распределены между отделом маркетинга или дизайн-студией и поставщиком печатных услуг, что требует тесного взаимодействия и согласований между разработчиками и печатниками. Полуформальная модель предполагает разделение обязательств — после разработки задачи VDP остаются возможности внесения корректив, учитывающих особенности этапа производства.

Содержание, макет и назначение продукта

Для поддержки различных операционных сред рабочая группа CGATS создала ключевой компонент — виртуальный формат файлов, получивший название переносимой цифровой мастер-копии (Portable Digital Master). Это основа для реальной спецификации файлов PPML/ VDX. Переносимая цифровая мастер-копия включает компоненты содержания, макета и назначения устройства.

Компонент содержания отвечает за воспроизведение текста и графики, включенных в задачу VDP. Он должен обеспечивать представление широкого диапазона форматов изображений в единой, унифицированной модели. Имея таковую спецификацию, производитель устройства цифровой печати легко оптимизирует компоненты RIP для цифровой предварительной проверки файлов и печати.

Компонент макета представляет собой цифровое руководство для описания макета каждого документа VDP. Макет создает дизайнер, работающий над задачей VDP.

Компонент назначения продукта обеспечивает уникальную возможность воплощения в цифровой форме дизайна конечного продукта. Дизайнер сможет назначать разнообразные спецификации производства на уровне получателя. Это позволит генерировать действительно уникальный, персонализированный документ для каждого получателя.

Три рассмотренных компонента — в едином формате файлов — обладают средствами, которые пока не предлагались для современных цифровых устройств печати. После представления стандарта PPML/ VDX * разработчики инструментальных средств смогут создавать наборы программ, ориентированных на определенные рыночные сегменты, — появится перспектива бурного роста специфических приложений для разработки и производства печатной продукции с переменными данными.

Миграция моделей

Сегодня организации, разрабатывающие новую задачу VDP, должны использовать формальную модель отношений. Она подразумевает полное понимание прикладных требований, включая базы данных, дизайн шаблонов VDP ¹³ (VDP Template Design) и содержание. Формальная модель также вынуждает клиентов нести высокие расходы на подготовку задач, на сбор и координацию всех компонентов VDP. Модель не способствует реализации задач VDP, начиная с концепции, но удобна при миграции уже существующих задач VDP, по мере их дальнейшего развития поставщиком печатных услуг.

Для запуска новых задач VDP лучше подходит модель неформальных отношений (Informal Relationship). Согласно ей, создавать полную задачу VDP уже не требуется — разрабатывая и отлаживая шаблоны VDP, дизайнер получает большую творческую свободу и эффективно тратит свое время. В результате, может быть получено более подходящее решение, которое затем воплощается в задаче VDP, определенной постановщиком.

В общем случае три модели могут быть взаимосвязаны двумя способами.

Первый — прямой переход от неформальных отношений к формальным. Он лучше всего подойдет для задач VDP, разработанных с учетом заранее известных ограничений и требующих жесткого контроля в процессе производства на определенном оборудовании.

Второй — от неформальных отношений к полуформальным, а затем — формальным. Он будет наилучшим, если планируется длительная эксплуатация задачи VDP. Результат — относительно небольшие первоначальные вложения, а в перспективе — контроль производства на уровне, необходимом для полностью отлаженной задачи VDP.

Все новые задачи VDP рекомендуется начинать по модели неформальных отношений. Она лучшая с точки зрения развертывания, отладки, редактирования, обновления приложений и требует минимальных первоначальных инвестиций.

С ее помощью дизайнер может создать работающие прототипы задачи VDP и представить их на одобрение клиенту из отдела маркетинга (постановщику задачи VDP). Тому будут удобны ускоренный цикл разработки и возможность контроля над конечным продуктом, а поставщик печатных услуг сможет минимизировать время, затраченное на печать продукции. Этот сценарий приемлем для всех участников производственной цепочки.

Потенциал VDP

Кого-то удивит, зачем уделено столько времени объяснению различных моделей и технологий, касающихся печати переменных данных. Понимание истории VDP необходимо, чтобы лучше оценить усилия, потраченные на разработку формата обмена переменными данными. Два ключевых фактора способствуют созданию формата — поддержка и развитие текущих технологических процессов VDP и раскрытие потенциала VDP для создания уникальных задач.

Вернемся к примеру с менеджером по маркетингу финансовой компании. Помните, какие у нее были трудности с поиском поставщика печатных услуг, удовлетворяющего всем требованиям проекта с переменными данными?

Маргарет должна была найти полиграфическую фирму, позволявшую заказчику эффективно контролировать дизайн задачи VDP, сохраняя при этом конфиденциальность сведений о клиентах. Натолкнувшись на ряд проблем, она решила отложить заказ. А используя обмен переменными данными (в частности, PPML/VDX), можно контролировать процесс, ограничить доступ к индивидуальным данным и отпечатать документ с переменной информацией!

Маргарет заключила контракт с одним из заслуживающих доверия рекламных агентств, которое могло бы реализовать первоначальный дизайн задачи VDP. Под ее руководством агентство создало сценарий по предварительно описанному дизайну. После небольших корректив, касающихся расположения финансовых диаграмм, агентство завершило статичную часть дизайна. Следующий шаг — добавление переменного компонента.

Началась работа по созданию рекламного материала, в ходе которой специалисты по верстке из финансовой фирмы использовали собственные макеты и совместили их с оригинальным статичным дизайном. Целью компании было донести до клиентов информацию о новых банковских услугах и представить новые продукты для работы через Интеренет. С помощью пакета верстки и дополнительного модуля для встраивания в макет переменных данных статичные таблицы и графики были заменены автоматически генерируемым из финансовой базы данных содержанием. С учетом данных о заказчике в дизайн были включены рекламные материалы по новым услугам и продуктам, помогающим в управлении определенным портфелем инвестиций. Дизайн включал и контроль количества предложений новых продуктов, что позволило не перегружать клиентов лишней информацией и не перестараться с рекламой новых услуг.

Прежде чем был создан окончательный вариант дизайна, разработка задачи VDP прошла несколько циклов и достигла той степени зрелости, когда Маргарет решила создать первый квартальный документ для пробной группы клиентов. Используя выбранное подмножество клиентов, она нашла три подходящих поставщика печатных услуг, которые уже внедрили поддержку PPML/VDX. Два могли предоставить дополнительные услуги, касающиеся обмена переменными данными. В частности, используя информацию из файла обмена переменными данными, один из них смог рассчитать стоимость производства заказа с учетом количества изменяющейся информации и объемов материалов для каждого экземпляра документа.

Уже на начальной стадии проекта Маргарет распространила его на Интернет. Используя дизайн, предоставленный агентством для реализации печати переменных данных, она направила представление рекламных материалов на Web-сайт компании. С помощью формы для клиента на Web-странице и безопасного подключения через Интернет компания начала предлагать финансовые советы и рекламную информацию на основе реальных потребностей клиентов. Создание этого приложения стало прямым следствием потраченных на разработку задачи VDP времени и энергии. Результат — огромная экономия средств, выделенных финансовой компанией на разработку и производство. Уникальная комбинация печати переменных данных и интернет-услуг обеспечила достижение заявленной цели: спрос от существующих клиентов на банковские услуги повысился.

В конечном итоге Маргарет остановила свой выбор на том поставщике печатных услуг, который заранее предоставил расчет стоимости производства. Эти условия оказались лучшими для контроля и производства маркетинговых материалов. К тому же она смогла удовлетворить растущие потребности в реализации бизнес-моделей на основе Интернета, в которых был заинтересован банк.

Таким образом, выбрав PPML/VDX в качестве средства для реализации своего проекта, менеджер по маркетингу нашла в новом формате механизм для воплощения своего списка пожеланий. Формат предоставляет отделам маркетинга инструменты для разработки и сопровождения задач VDP независимо от поставщика печатных услуг. PPML/VDX снимает барьеры в дизайне задач VDP, расширяя круг специалистов, которые могут принять участие в создании подобных приложений.

С появлением дополнительных модулей, поддерживающих VDP, графические дизайнеры добавят к своему арсеналу новое измерение: использование переменных данных в дизайне. А это, в конечном итоге, — увеличение заработка. Поставщики печатных услуг, создающие печатные продукты на основе PPML/ VDX и обеспечивающие поддержку нового стандарта на уровне своих приложений, обогатят спектр своих услуг.

Обмен переменных данных означает увеличение рыночного потенциала для всех сторон, участвующих в создании и эксплуатации подобных приложений.

Будущее VDP

Сегодня файлы печатаются, а потом распространяются. Завтра все будет наоборот. Высокозащищенные, персонализированные цифровые файлы будут пересылаться к поставщику печатных услуг, расположенному неподалеку от клиента, которому адресован материал. Чтобы защитить персональные данные, документы с переменной информацией, предназначенные для печати, будут шифроваться и кодироваться уникальным образом для каждого адресата. Чтобы адресат мог получить предназначенный ему материал, компания-брокер обеспечит доступ к зашифрованному файлу, раскодирует его, а затем распечатает средствами поставщика печатных услуг, имеющего соответствующий инструментарий защиты информации.

Будущие проекты маркетинга с переменными данными должны быть основаны на средствах безопасности, имеющихся в PPML/ VDX и позволяющих создавать современные бизнес-приложения для печати переменных данных.

Участие в VDP — будущее

Будущее VDP основано на простом факте: постановщики задач VDP (менеджеры по маркетингу и заказу печатных услуг, рекламные агентства и дизайнеры) в новом столетии будут предъявлять высочайшие требования к качеству и стоимости услуг цифровой печати. Это потребует дальнейших разработок, использующих новые технологии, отвечающих потребностям бизнеса и открывающих доселе невиданные возможности. Особенно будут востребованы создание и доставка (с приемлемыми затратами) адресату сообщений со сложным и гибким дизайном.

Дизайн VDP и развертывание баз данных — будущее

Используя уникальные возможности формата обмена переменными данными, дизайнеры задач VDP начнут создавать цифровую библиотеку шаблонов для проектов с переменными данными. Материалы смогут повторно использовать клиенты со схожими заказами, но основанными на различных выборках из баз данных.

Среди дополнительных операций, которые потребуется разработать для обмена переменными данными, — цифровая предварительная проверка и управление цифровыми архивами для содержания с переменными данными, а также технологический процесс с переменными данными.

Автоматизация VDP — будущее

В процессе печати переменных данных возникнет необходимость сочетания оборудования из разнообразных рабочих сред. Для обработки и печати документов задачи VDP потребуется объединять устройства монохромной и цветной цифровой печати. Тут нужны высокая степень автоматизации и формат файлов, обеспечивающий адекватное представление технологической цепочки реализации задач VDP с возможностью выделения отдельных этапов и их обратной интеграции в единый процесс.

Автоматизация печати переменных данных будет зависеть от работы группы по печати переменных данных в комитете CIP4, сформированной для активной поддержки и продвижения полномасштабной автоматизации VDP. В ее сфере — определение перечня, документирование и описание инструментов и системных архитектур, необходимых для следующего поколения цифровых устройств.

Обмен VDP — будущее

Пока еще трудно представить точные последствия внедрения формата обмена переменными данными, но один из сценариев говорит о том, что распространение PPML/VDX будет подобно тому воздействию, которое в свое время оказал на обмен файлами для печати статичной продукции формат PDF.

Другая область — поиск технологий, которые обеспечат дальнейшее расширение формата файлов обмена. Речь идет о вертикальных приложениях, использующих преимущества разделения моделей содержания, назначения продукта и разметки. Каждая из этих моделей имеет определенный уровень интерфейса разработки приложений XML (XML API) — все, что необходимо для разработки и расширения формата обмена. Можно ожидать и появления специфических вертикальных приложений для печати переменных данных, в т. ч. для управления содержанием с переменной информацией и систем управления цифровыми архивами.

Заключение

Основная цель статьи — познакомить читателей с некоторыми базовыми концепциями использования PPML/VDX (нового формата обмена переменными данными). В нем отразилась вся история развития индустрии печати переменных данных и воплощены пожелания заказчиков VDP.

С момента основания компания NexPress поддерживала открытые промышленные стандарты, обладающие сверхпотенциалом в области печати переменных данных и формирующие фундамент цифровой цветной печати.

Предвкушая поддержку формата PPML/VDX со стороны индустрии, NexPress работает над реализацией собственных решений в области печати переменных данных для своего первого продукта — цифровой печатной машины NexPress 2100. Дизайнеры и поставщики печатных услуг, даже не пытавшиеся использовать печать переменных данных (из-за недостаточного контроля за процессом и т. п.), теперь могут уверенно за нее браться.

PPML/VDX — это новая возможность для дизайнеров, поставщиков печатных услуг и маркетологов использовать преимущества печати переменных данных, а для последних — еще и подняться на новый уровень взаимодействия с клиентами. p

Об авторе: Дэвид Блэжик (David Blaszyk) — старший программист отдела разработок компании NexPress Solutions LLC.

Окончание. Начало — в Publish ? 9, 2002. — Прим. редакции.

* Первая официальная версия стандарта уже объявлена. — Прим. переводчика.

7

CGATS — Committee for Graphic Arts Technologies Standards (Комитет по стандартам в области полиграфических технологий). NexPress — член этого комитета.

8

Полностью «слепой» обмен (blind, complete exchange) — процесс обмена данными, гарантирующий их независимое от посылающей или принимающей рабочих сред воспроизведение. Все ссылки на источники (шрифты, изображения и текст) могут быть разрешены, данные о воспроизведении цветов однозначно интерпретированы, а точное описание конечного продукта включено в мастер-копию документа.

9

Полный обмен (complete exchange) — процесс обмена данными, гарантирующий их независимое от посылающей или принимающей рабочих сред воспроизведение. Все ссылки на источники (шрифты, изображения и текст) могут быть разрешены, а точное описание конечного продукта включено в мастер-копию документа.

10

Совместная разработка (collaborative authoring) — позволяет нескольким дизайнерам принимать участие в создании и сопровождении задачи VDP. Это касается также базы или баз данных, задействованных в разработке дизайна VDP.

11

От редакции англ. версии: после выхода формата обмена спрос на изготовление цифровым способом печатных заказов с цветным, динамическим изменяемым содержанием может вырасти.

12

Программное обеспечение для задачи печати переменных данных (Variable Data Printing Application software) — набор программного и аппаратного обеспечения, позволяющий рекламному агентству задумать и реализовать заказанный постановщиком задачи VDP дизайн с переменными данными. С помощью задачи слияния VDP создается конечная мастер-копия документа. В процессе слияния объединяются статичные содержание, текст, графика с переменными содержанием, текстом и графикой в законченную мастер-копию, файл PPML/VDX.

13

Дизайн шаблонов VDP (Variable Template Design) разрабатывается дизайнером с помощью программных средств создания задачи VDP. Состоит из статичного (графика и текст, включаемые во все конечные документы) и переменного (представляется переменными, помещенными в шаблон) содержаний. Документ, сохраненный в этом формате, называется исполняемым шаблоном (executable template).