В области изготовления наружной рекламы больших форматов конкурентов у устройств с шириной поля печати 3-5 метров практически нет
Реклама вошла в жизнь настолько прочно, что сопровождает нас на каждом шагу: на телевидении и радио, в периодических печатных изданиях и сети Internet, и, наконец, на улицах. Рекламные плакаты, установленные на стенах домов, специальных щитах, остановках общественного транспорта и самих транспортных средствах - это огромный рынок для компаний, оказывающих услуги по широкоформатной печати. Но чтобы изготавливать большие (например, форматом 3Ё6 метров) плакаты для установки на улице, необходимо использовать принтеры соответствующих размеров. Конечно, можно воспользоваться принтером меньшего формата, вывести на нем несколько отдельных полос, сварить их или склеить, покрыть защитной пленкой (ламинировать) и добиться нужного результата. Однако конкурировать со сверхширокоформатными устройствами по скорости и себестоимости печати обычные плоттеры не в состоянии.
Жизнь «высшего общества»
Если вы уже прочитали предыдущий обзор, то могли убедиться, что производителей плоттеров с шириной поля печати менее 3 м и выпускаемых ими различных моделей достаточно много - несколько десятков. Соответственно, велик и парк установленных устройств подобного класса - здесь счет идет на сотни тысяч.
Совершенно иная ситуация в «высшем свете» - чтобы посчитать всех производителей сверхширокоформатных моделей, достаточно пальцев на двух руках, а общее количество моделей не превышает двух десятков. Поэтому количество установок большинства моделей исчисляется десятками, или, реже, сотнями штук.
|
В 1992 году одно из подразделений компании NUR (позже оно отделилось и стало основой компании MDP) разработало принтер OutBoard, эксклюзивные права на распространение которого с 1993 года были предоставлены компании Scitex. В настоящее время компания Scitex все-таки приобрела MDP (которая войдет в подразделение Idanit), поэтому последняя новейшая разработка Matan Grand Jet также будет продаваться под маркой Scitex. В итоге компания Scitex становится обладателем двух самых быстрых в своих классах широкоформатных принтеров - Idanit 162Ad и Matan Grand Jet. При этом, к моменту публикации статьи, на серверах Web компаний Scitex и NUR можно было увидеть одну и ту же модель Blueboard. Правда, компания NUR предлагает еще и новый принтер Blueboard 2 с удвоенной скоростью печати, а также комплект модернизации Blueboard в Blueboard 2.
Эволюция технологий
Развитие широкоформатных принтеров неразрывно связано с развитием технологий печати. Кроме струйной, существует и применяется еще несколько технологий.
Компания Matan создала принтер Sprinter, который работает на основе термопереноса. Изображение в нем формируется за счет нагрева и последовательного переноса красителей CMYK с пленок на носитель. Эта технология обеспечивает достаточно хорошее качество печати, однако относительно дорога из-за большого расхода пленки с красителем. Кроме того, она накладывает ограничения на выбор носителей для переноса.
В электростатических принтерах (3M ScotchPrint 2000, сейчас разрабатывается модель 4000; а также модели компаний Xerox, RasterGraphics и других) изображение формируется при помощи электростатического заряда на промежуточном носителе, куда последовательно помещаются красители CMYK. После этого картинка переносится на запечатываемый материал и закрепляется. Подобные устройства отличаются достаточно высоким разрешением, высокой производительностью, но также и относительно высокой себестоимостью.
Компании Durst, Gretag и другие применяют в своих широкоформатных моделях лазерную и светодиодную технологии. Эти принтеры очень дороги и не могут печатать на материалах большой толщины или не выдерживающих нагрева, хотя обладают довольно высокой производительностью и низкой себестоимостью расходных материалов.
|
А вот 1998 год можно назвать годом пьезоструйной печати, причем эта технология стала преобладающей в принтерах практически любых форматов - от домашних до сверхширокоформатных «монстров». Эта технология позволяет добиться очень высокого качества отпечатков и повысить производительность. По мнению регионального представителя по продажам компании Idanit, являющейся сейчас подразделением Scitex, Михаила Денисова (мы встретились с ним во время выставки «ПолиграфИнтер '98» на стенде компании «Нисса», которая является официальным дистрибьютором широкоформатных принтеров Scitex), будущее именно за пьезопечатью.
И это будущее уже воплощено в последних моделях «сверхширокоформатников»: VUTEk UltraVu, Matan Grand Jet и Signtech Salsa.
У пьезоголовок есть один недостаток - они односторонние и, следовательно, не позволяют печатать одновременно с двух сторон материала (хотя это можно сделать, перевернув отпечаток вручную). Дело в том, что материал удерживается на очень близком расстоянии от головок за счет вакуумного прижима (это хорошо видно на фото). Поэтому применение двухсторонних головок, как в системах серии PowerJet (основанных на технологии воздушно-струйной печати), где с обеих сторон носителя оставалось достаточно много места, невозможно. Впрочем, по оценкам Алексея Немцова, технического директора компании «Фарбис» (Москва), соотношение одно- и двухсторонних заказов на широкоформатную печать составляет примерно 90% и 10%. Такое же соотношение наблюдается по заказам шириной до трех и более трех метров.
Специфика масштаба
Принимая решение о выборе сверхширокоформатного принтера, следует учитывать, что такие устройства весьма требовательны. Кроме довольно высокой стоимости самих принтеров (8-метровый VUTEk 7300 стоит около 745 тыс. долл.), придется учесть расходы на аренду производственного помещения. Например, вес SignTech Salsa 16S превышает две тонны, а длина - более 7 метров. Для работы с отпечатанными изображениями обязательно необходим огромный ровный стол, обладающий прочностью железобетона (или достаточно ровный пол), а также хорошая вытяжка.
Расход краски во время печати очень велик, поэтому объем емкостей для каждой краски составляет обычно 2 и более литров, причем краску можно доливать без остановки печати.
Изучая спецификации принтеров, необходимо обращать внимание на режимы печати. Как правило, максимальная производительность достигается в черновом однопроходном режиме (который, впрочем, из-за невысокого качества печати обычно является чисто технологическим). У разных производителей количество режимов также отличается. Например, скорость печати модели UltraVu 5300 в режиме максимального качества с разрешением 300 dpi снижается до 20 м2/ч, а принтер Salsa, разрешение которого постоянно и равно 200 dpi, в трехпроходном режиме выводит изображение со скоростью 27,9 м2/ч, а в восьмипроходном - 10 м2/ч.
Один из самых важных параметров печати - себестоимость. В сводной таблице, сопровождающей статью, приводятся данные по себестоимости, полученные из разных источников. Главный технолог компании Ant Logic (Москва) Владимир Галентовский считает, что минимальная себестоимость 1 м2 без запечатываемого материала Matan Grand Jet составляет около 1 долл., VUTEk UltraVu - 2 долл., а NUR Blueboard 2 - 1,5 долл. Правда, по оценке Георгия Харгиянова, генерального директора компании Wide Printing Technologies (входящей в корпорацию LBL), для принтеров NUR это число составляет все же около 2,5 долл. Впрочем речь идет о себестоимости печати, а цена печати 1 м2 (с учетом стоимости материала) на устройствах подобного класса в Москве составляет не менее 18 долл.
Океаны данных
Вы можете себе представить, какой объем исходных данных необходим для печати плаката размером 3Ё6 м с разрешением всего лишь 36 dpi (обычное разрешение для сверхширокоформатной печати)? Посчитать несложно - каких-то 138 Мбайт. Поэтому во всех рассматриваемых здесь моделях устанавливаются мощные компьютеры. Например, в VUTEk UltraVu 5300 их два. Один, работающий под управлением Windows NT, на базе процессора Pentium 200 MMX со 128 Мбайт оперативной памяти и двумя дисками по 6 Гбайт каждый. Здесь выполняется буферизация заданий на печать (при необходимости повторной печати изображения оно берется с жесткого диска в уже растрированном виде). Этот компьютер при помощи последовательного интерфейса RS 422 связан со вторым (Pentium 200 MMX, 8 Мбайт оперативной памяти), непосредственно управляющим печатающей головкой. Но для растрирования заданий на печать компания VUTEk поставляет в комплекте с принтером программный UltraWorks RIP. Растрированные данные поступают на принтер через сеть Ethernet 100BaseT. В компании Ant Logic разработали собственный RIP для высокопроизводительных цифровых устройств вывода - Total RIP, - который по некоторым параметрам превосходит продукты ведущих западных компаний (см. врезку «Пророки в своем отечестве...»).
Для принтеров Salsa, в которые встроен жесткий диск емкостью 9 Гбайт, в качестве внешнего RIP поставляется пакет Wasatch Poster Maker; вместе с принтером Scitex Blueboard продается пакет Blueboard Console, включающий Queue Manager, Ink Controller, Motion Controller и Fast RIP.
Большинство программных растровых процессоров (работающих, как правило, в среде Windows NT) для «сверхширокоформатников» обладают возможностью одновременной печати и растрирования заданий. Они позволяют обрабатывать несколько стандартных форматов, включая TIFF, JPEG, BMP, PostScript и EPS, а также некоторые специализированные - Scitex CT и RMX, Adobe Illustrator. Одной из стандартных функций для многих RIP стала система управления цветом, обеспечивающая калибровку с учетом различных материалов и красок, а также поддержание постоянства цветопередачи. Кроме этого, производители принтеров, как правило, поставляют готовые таблицы преобразования цветов или профили ICC для определенных сочетаний носителей и красок.
Надежность в квадрате
Сверхширокоформатные принтеры - это «станки» для фабрик по производству наружной рекламы. Поэтому проектируются они с большим запасом прочности, в расчете на длительную работу без остановок. В стоимость системы обычно входит установка и начальное обучение персонала. Все условия гарантии и ремонта в случае поломок оговариваются в договоре поставки. Например, компания Signtech дает на свои принтеры годовую гарантию, где оговорены доставка запчастей и устранение неисправностей в течение семи дней (для Москвы).
Нельзя забывать и о расходных материалах. Обычно производители рекомендуют использовать собственные носители и краски, только на них гарантируя получение качественных результатов. (Кстати, судя по спецификациями, наибольшую долговечность продукции сейчас обеспечивают принтеры Salsa, Grand Jet и Da Vinci, а точнее, используемые в них краски: производители гарантируют, что цвета изображения на плакате без ламинации или лакирования останутся неизменными в течение трех лет. Однако к заявленной производителями долговечности изображений следует относиться крайне осторожно - обычно эти параметры слегка завышаются. То же самое касается и заявленных характеристик производительности.)
Но эти же материалы чаще всего можно купить дешевле у других компаний, которые могут являться поставщиками для производителей принтеров. Поэтому не стоит «зацикливаться» на одном названии, тем более что и различных видов запечатываемых материалов для широкоформатной печати производится великое множество - от бумаги и пленок до винила и ткани. Впрочем, к выбору краски и растворителя следует подходить очень осторожно - использование неподходящих заменителей может привести к выходу из строя не только печатающей головки, но и системы подачи краски.
Широкие горизонты будущего
Подводя итог, можно отметить, что развитие технологий сверхширокоформатной печати пока не сделало их общедоступными, но это весьма прибыльный и быстро растущий рынок. Поэтому те, кто сумеют занять эту нишу, могут уже сейчас заложить фундамент своего будущего безбедного существования.
Автор благодарит работников компаний Ant Logic, Scitex, WPT (корпорация LBL), «Витрина А», «Нисса» и «Фарбис» за помощь, оказанную при подготовке публикации.
