Чёртова дюжина вопросов о промышленной цифровой печати этикетки

Директор по развитию «НИССА Центрум» Михаил Кувшинов

Начнём с банального: зачем нужна цифровая печать этикетки?

Часто говорят, что цифрой можно печатать один экземпляр. Это не вполне верно. Одну этикетку физически можно напечатать и на флексомашине, только дорого. Но один экземпляр сам по себе и цифровую машину не окупит, заказов должно быть много. И если для флексо или офсета множество небольших тиражей смерти подобны, то для цифры это оптимальная загрузка.

В чём плюсы и минусы цифровой этикетки?

Главное преимущество цифры — малые (хотя и не нулевые) подготовительно-заключительные затраты. Не нужно делать формы, прилаживать машину. Протяжка полотна при переходе с материала на материал невелика. Недостаток — относительно высокая цена копии, так как чернила стоят дороже флексокраски. Как результат, флексопечать экономически эффективна там, где тиражи длинные, а цифровая — где короткие. Совмещение двух технологий позволяет типографии эффективно обрабатывать естественную смесь заказов.

Есть и более тонкие эффекты. В аналоговой печати почти всегда печатают с небольшим запасом. Потому что если понадобится допечатывать сотню этикеток, то они выйдут золотыми. На цифровой машине можно печатать ровно столько, сколько надо. Допечатать ещё несколько можно без проблем.

Цифровая печать сама себе способна служить цветопробой.

Повторяемость от тиража к тиражу с использованием профессионального цифрового оборудования для печати этикетки много выше. Это позволяет цифровым способом печатать все цвета триадной смесью CMYK там, где при флексопечати понадобятся смесевые краски.

Какой тип оборудования лучше выбрать для промышленной печати этикетки цифровым способом?

В России сейчас доступен только один тип нового оборудования. Струйные ЦПМ с УФ-закреплением краски. Они, впрочем, есть очень разной цены и качества исполнения — от мусора до рабочей лошадки.

Технически доступны и тонерные устройства со скоростью печати около 5 м/мин. На мой взгляд, организовать с их помощью окупаемое производство этикетки крайне затруднительно. По сравнению с рядовой струйной ЦПМ их производительность ниже раз в десять. А расходы на помещение, оператора, маркетинг и прочее сравнимы. Причём они могут значительно превышать амортизацию оборудования.

Ещё существует вариант войти в бизнес цифровой этикетки с б/у оборудованием. Но тут очень многое зависит от удачи — дамы, прогнозам не поддающейся.

Для каких тиражей цифровая печать этикетки сегодня нерентабельна?

Граница рентабельности цифровой и флексопечати размыта и зависит от множества факторов. Серая зона простирается от 5 сотен до 5 тысяч погонных метров. Это значит, что за её пределами сравнивать практически незачем. Но это сферически и в вакууме. Для любой конкретной типографии серая зона много уже. Если в типографии 10-летние флексомашины и новейшая ЦПМ, то ей часто придётся печатать цифрой и 5-километровые тиражи. А если поставить современный гибридный конвертер, то на него уйдут и гораздо большие тиражи. При наличии на производстве полупрофессиональной ЦПМ и новейшей флексомашины на цифру могут уйти только тиражи до 500 м.

Себестоимость печати тиража этикеточной продукции в зависимости от его длины (Схема)

На каких материалах не получится напечатать цифровую этикетку?

Профессиональная ЦПМ в целом должна работать на всём, на чём печатает флексомашина. Включая полимерные плёнки, этикеточную бумагу и даже экзотические материалы вроде фольги. На практике есть нюансы, но они, наряду с производительностью, как раз и отличают профессиональную технику от полупрофессиональной. Например, ЦПМ Konica Minolta AC 230 не способна печатать на полиэтиленовых плёнках из-за слишком высокой температуры закрепления тонера.

Нужно ли праймирование?

Это зависит от машины, красок и материала. Для УФ-струйных машин при печати на подавляющем большинстве плёнок праймирование не требуется, но при использовании бумаг для винной этикетки — надо тестировать, очень может быть, что и нужно.

Насколько критично высокое разрешение печати для этикетки?

Так сложилось, что понятие разрешения в струйной печати по маркетинговым причинам имеет мало общего со здравым смыслом. Во всех остальных отраслях науки и техники разрешение X×Y dpi — это возможность получить шахматную доску размером дюйм на дюйм, в которой X×Y точек. Про каждую из них можно точно сказать — есть она или нет.

В струйной печати такой тест никто печатать не возьмётся. Здесь всё не так. Как пример рассмотрим популярное семейство печатающих головок Epson i3200. Физически это два ряда сопел, в каждом 300 на дюйм. Принято считать, что это означает 600 dpi за один проход. А если сделать 8  проходов (много проходов — редкость для печати этикетки, хотя примеры есть), то на полном серьёзе заявляется разрешение 600 × 8 = 4800 dpi. Точно так же утверждается, что если подряд расположить две головки по 600 dpi, то якобы разрешение вырастет до 1200 dpi. Поэтому само по себе струйное разрешение виртуально и на практике не сильно влияет на визуальное качество печати. 600 dpi в большинстве случаев воспринимается как достаточное. Не так давно я с интересом слушал дискуссию руководителей цифровых типографий. Они сошлись на том, что конечный заказчик, не говоря уже о покупателе, смотрящем на этикетку, практически не видит разницы между разрешением 1200 и 600 dpi. Хотя профессионал способен её обнаружить. Соответственно, эту разницу в некоторых случаях можно использовать.

Как результат, гораздо информативнее не разрешение, а минимальный размер капли при печати. Использование капель в 3 пл позволяет в правильно построенной машине достичь высокого качества печати, а в 2 пл — очень высокого.

В каких случаях красочности CMYK или CMYK + W хватит, а в каких нужны дополнительные цвета?

Во-первых, о белом. WCMYK, в отличие от CMYK, — это способность печатать на прозрачных и металлизированных плёнках. То есть белый кажется мне крайне востребованным цветом. Замечу, белый идёт первым, как подложка.

Во-вторых, заказчик не видит разницы между CMYK и CMYKOVG, если образцы положить не рядом, а на разных столах. А вот разницу в цене видит ясно и отчётливо. Припоминаю, что в 2021 году суммарный расход всех красок, кроме WCMYK, на этикеточных HP Indigo в РФ был около 1%.

Для струйной печати этикетки печатающие головки — это расходник?

В целом термальная головка — это расходник, а пьезоэлектрическая — узел, служащий годы при правильной эксплуатации. Все установленные в РФ струйные ЦПМ для этикетки используют пьезоэлектрические головки. Гарантия на них обычно тесно связана с использованием сертифицированных чернил и строгим соблюдением условий эксплуатации и процедур обслуживания. Ведь загубить головку при неверной эксплуатации, в том числе залив негодные чернила, проще простого.

Какое сервисное обслуживание требуется оборудованию для цифровой печати этикетки?

Профессиональное. Оно разделено на обязательные процедуры, выполняемые оператором на ежедневной, еженедельной и ежемесячной основе. И процедуры, выполняемые сервис-инженером. Обычно с использованием профессионального оборудования. Не зря говорят, что первую машину продаёт сейлс, а последующие — сервис. Поэтому у «НИССА Центрум» множество сервис-центров по всей стране с местными сервис-инженерами и складами запчастей. И только один офис продаж в Москве.

Как быть с маркировкой и её верификацией?

Печать зависит от качества программного обеспечения, включённого в состав поставки. Точнее, есть или нет в нём движок для обработки переменных данных. Иногда его нет даже в решениях известных западных поставщиков. Могу привести пример по разнице в производительности. ЦПМ HanGlobal Labstar 330S, поставляемая «НИССА Центрум» и имеющая множество инсталляций в РФ. Тестовая работа — полностью покрытое кодами «Честного знака» полотно. При выключённом движке переменной информации скорость печати менее 10 м/мин, а при включённом — около 50 м/мин, что соответствует механической скорости машины.

Проверка качества маркировки, печатаемой ЦПМ, обычно не требуется. Нормально настроенная этикеточная ЦПМ с большим запасом укладывается в высший по качеству грейд А. Валидация и верификация там, где это необходимо, проводятся сертифицированным на то комплексом оборудования, интегрированным в систему «Честный знак».

Соответствует ли цифровая этикетка специфическим требованиям со стороны различных отраслей?

Этикетка практически всегда отделена от пищи контейнером — бутылкой, пакетом и пр. Как результат, я не могу вспомнить проблем именно для этикетки (в отличие от упаковки, где ситуация сложнее). Фармацевтика — это GMP (Good Manufacturing Practice — надлежащая производственная практика). Любой проект в этой области стоит начинать с детального изучения вопроса.

С чего стоит начать и на что обратить внимание типографии, РПК или стартапу для организации направления цифровой печати этикеточной продукции?

Самый главный вопрос — собственные компетенции. В печатающей этикетки флексотипографии они почти всегда достаточны для успешной интеграции цифры в производственный процесс. РПК надо убедиться, что производственный процесс понимаем, изучить опыт типографий, не обязательно цифровых. Стартаперам без производственного опыта я бы посоветовал начать с формирования клиентской базы. Пусть и отдавая значительную часть денег в типографию, которая, собственно, печатает этикетки. То есть сначала им нужно стать РПК.

Далее следует изучить опыт коллег и узнать их мнение о сервисе поставщика оборудования. За последние годы опыта накопилось немало как позитивного, так и негативного. Про негативный расскажут только очень хорошие знакомые. И он самый важный.

Нужно помнить, что китайцы способны сделать внешне трудноотличимые машины уровня «мусор» и «рабочая лошадка». Зато мусор много дешевле. Отличия понятны при эксплуатации, а не при разглядывании проспекта и даже выставочного стенда.

Выбирать качественные и эффективные решения из китайского моря — моя работа. Могу назвать некоторые важные признаки.

Во-первых, если китайский производитель активен на западных выставках, а тем более если у него есть заметная инсталлированная база — это очень хорошо. Если пассивен — подозрительно. Может быть, ему хватает и родного рынка. Но, возможно, он отдаёт себе отчёт в реальном качестве своей продукции. Красный флаг — если рассказывают про западный опыт, а при проверке его не обнаруживается. Так было не так давно на нашем рынке, и, к сожалению, некоторые поверили.

Значительная часть китайской техники постоянно мутирует в процессе якобы «улучшения» и удешевления производства. Приходилось слышать о случае, когда единовременно заказанная партия из 20 достаточно простых устройств состояла из технически различных в результате таких «улучшений» машин. Вдоволь наевшись «улучшений» на примере одного из производителей этикеточных ЦПМ, один из клиентов и слышать не хотел о поставке реально серьёзно доработанного, с удвоением скорости устройства лазерной резки. Причины просты. Для мутировавшей техники очень скоро станет проблемой найти запчасти. В ней могут вылезать неведомые ранее глюки, становящиеся сюрпризом даже для инженеров производителя, так как все мутанты разные, даже одной марки.

Меньшая, но заметная часть китайской техники производится на фабриках с иной культурой производства. Это дороже. Мы как поставщик способны увидеть разницу глазами сервис-инженеров, посланных на обучение. Поэтому сначала учим, а потом продаём. Если сложно выделить достойных доверия поставщиков, то нужно смотреть на качество документации и прописанные там процедуры обслуживания. Если их нет или они не описаны, то машина сможет работать только чудом, что большая редкость.

Когда отсеяли мусор и оставили 2–3 варианта — обязательно делайте свои тесты. На своих разных сложных материалах, со своими, желательно сложными, дизайнами.