Анилоксы нового поколения*

Производители анилоксовых валов совместно с печатниками продолжают совершенствовать этот важнейший для флексопечати компонент.

Образцы анилоксовых валов Предоставлено Stork Materials Technology

Анилоксовый вал — уникальный компонент флексографского печатного процесса. Только во флексографии краску на печатную форму переносит вал со множеством ячеек. Специализирующиеся на выпуске соответствующего оборудования фирмы стараются повысить качество печати, оптимизируя в т. ч. и анилоксовые валы.

С ростом линиатуры выгравированных на анилоксе ячеек, на формную пластину переносится меньше краски (объём ячеек становится меньше), детализированность печати возрастает. Неудивительно, что производители постоянно работают над новыми формами ячеек и более эффективными линиатурами. Как говорит технический менеджер западно-американского подразделения Harper GraphicSolutions Майк Хью, самые важные нововведения — модернизированные термальные YAG-лазеры и оптика нового поколения, обеспечивающие улучшенные форму луча и управление им. Новейшие лазеры позволяют гравировать валы с более высокими линиатурами и объёмами.

Вице-президент по региональным продажам Pamarco Global Graphics Джек Миколайчик также считает, что самые интересные разработки в сфере анилоксовых валов приходятся на технологии лазерного гравирования и нанесение покрытий. «Оптимизация твёрдотельных лазеров стабилизирует гравирование, расширяет диапазон линиатур и объёмов гравируемых ячеек. Такие лазеры гравируют валы с повышенными линиатурами и комбинациями объёмов ячеек, нацеленными на выполнение специальных задач. Совершенствование систем напыления и порошковых керамических составов обеспечивает более твёрдые и плотные покрытия, создавая прочную базу для лазерного гравирования».

По словам регионального менеджера по продажам Stork Materials Technology Дэвида Ланска, технология гравирования оптоволоконным лазером, представленная фирмой несколько лет назад, полностью сняла потребность в YAG-лазерах: «Краска не прилипает к гладким внутренним стенкам ячеек, которые меньше забиваются и проще очищаются по сравнению с валами, обработанными YAG-лазерами. При сокращении времени очистки стенки изнашиваются медленнее.

Одна из новых разработок Stork — технология Xtreme Volume Anilox, пусть не универсальная, но предназначенная для высоколиниатурных работ и эффектной триадной печати с высокой детализацией, изощрёнными растрами, градиентными заливками, расширенным цветовым охватом. Для средних линиатур — насыщенные плотные плашки, интенсивные флуоресцентные цвета; для низких — впечатляющие результаты при нанесении адгезионных составов, объёмных лаков и молочно-белых кроющих красок».

Как рассказал Джон Батистатос из узкорулонного подразделения Praxair Surface Technologies, разработанные фирмой специальные виды гравировки ART, RFID и REV отличаются от стандартных с 60° углом наклона: «Технология открытых ячеек подразумевает ряд преимуществ. Методика ART — для нанесения высоковязких клеёв, лаков, плашек, кроющих белых красок. Отличный краскоперенос оптимален для плашек высокой плотности, создание которых ранее было чревато точечными дефектами. Технология RFID — специально для печати RFID-антенн серебросодержащими проводящими красками высокой вязкости. REV интересна выполнением различных работ одним анилоксом: вал одновременно используется при печати плотных плашек и растровых элементов».

Анилоксовые валы совершенствуются вместе с производственным процессом. Начальник технической лаборатории Harper GraphicSolutions Тодд Люман уверен: «Все производители анилоксов стремятся к выпуску прочных и надёжных изделий, стойких к царапинам не хуже хромированного вала. Индустрия постоянно повышает требования, пытаясь добиться качества глубокой печати, и новые типы гравирования анилоксовых валов помогут в этом».

Требования потребителей

Индустрия не торопится брать на вооружение непроверенные разработки. «Новое — всегда иное, а иное часто воспринимают как ошибочное. Всё зависит от печатника: кто-то вообще против перемен и новинок. Более восприимчивые стремятся быть первыми, внедряют новые технологии и устраняют недоработки, отлаживая процесс. Думаю, нам удастся преодолеть инерцию», — считает Люман.

Технический специалист по продажам CTS Industries Кэрол Гаррисон не видит ничего удивительного в медленном принятии технологий: «Даже оценив новинку, специалисты продолжают работать с привычными решениями, пока спрос и цена не достигнут нужной отметки».

Часть производителей уверена, что технический прогресс в сфере анилоксов стимулируют печатники. «Восприимчивость отрасли очень высока, — делится впечатлениями Батистатос. — Пробующие новые типы гравирования полностью переходят на наши специальные предложения».

В Stork, по словам Ланска, отмечают повышенный интерес к гравированию универсальных анилоксовых валов волоконно-оптическими лазерами, а разработку Xtreme Volume выбирают для узкоспециализированных применений.

«Печатники активно используют современные анилоксы: ряд узкорулонных производств выбирает валы с линиатурой 1400–1600 lpi для триадной печати формами 170–200 lpi», — говорит Хью.

Традиционно в узкорулонном сегменте предпочитали валы с линиатурой менее 1000 lpi, но сейчас ситуация меняется. «Хотя основной парк анилоксов — по-прежнему 360–800 lpi, с появлением новых печатных форм заказывается всё больше валов для триадной печати в диапазоне 700–1000 lpi. В первых рядах редкие смельчаки, не боящиеся выходить за рамки привычного и задавать новые стандарты качества триадной печати», — объясняет Ланска. По словам Миколайчика, 95% валов для узкорулонной печати заказывается с линиатурой менее 1200 lpi.

Люман согласен, что спрос на высокие линиатуры растёт: «Значения в 1200 lpi и выше перестали быть редкостью. С усовершенствованием печатных пластин, красок и машин (высокие скорости, стабильность) будут востребованы и более высокие линиатуры, без которых не достичь высококлассных результатов».

Кто-то считает, что тенденция уже налицо. «Начинает преобладать линиатура 1200 lpi — в этом направлении движется всё больше печатников из-за увеличения линиатуры печатных форм», — говорит Батистатос. Хью добавляет, что практически все узкорулонные производства предпочитают анилоксовые валы 1200 lpi и более.

Заказчик попросил, чтобы параметры гравирования нанесли на лицевую часть анилоксового вала, — так он сможет проверять линиатуру без демонтажа Предоставлено компанией CTS

Помимо линиатуры, печатников интересуют и другие характеристики. Батистатос упоминает увеличение срока службы при сокращении забивания ячеек, повышенную непрозрачность белой кроющей краски и высокую оптическую плотность для всех цветов.